中华鲟是世界上现存27种鲟鱼中的珍稀鱼类，为全球分布最南的鲟种，还是地球上最古老的脊椎动物，距今已有一亿四千万年的历史，有"活化石"之称。

　　由于举世闻名的长江葛洲坝工程的兴建，拦断了中华鲟产卵洄游通道。为了不使人类的生产建设影响鱼类的生存，1982年，党中央、国务院采纳鱼类专家的建议，指定国家有关部门审批成立了救护中华鲟的专业机构--葛洲坝中华鲟研究所。研究所每年向长江投放中华鲟规格幼鲟30万尾以上。自1984年第一次人工繁殖以来，已累计向长江投入各种规格的中华鲟幼鲟444万尾，放流大规格的胭脂鱼种6500尾。

　　葛洲坝中华鲟研究所在以保护中华鲟为首要宗旨的同时，在国家法律政策充许的范围内开展多种经营，1993年正式建立并对外开放了中华鲟园。中华鲟园地处湖北省宜昌县小溪塔集锦路河心岛上，占地面积189亩。鲟园地理位置优越，机场、火车站、港口等近在咫尺。