由于物流企业的运作模式还没有定型，不同模式的物流企业对信息化的需求大不相同。信息化需求的模糊与混乱，成了物流行业信息化建设的重要阻碍。一方面，物流软件厂商无法了解物流企业的真正需求，无法提供有针对性的软件产品和解决方案；另一方面，物流企业被市场上千奇百怪的各种所谓的“物流软件”弄得眼花缭乱，无法找到真正符合企业业务与管理需求的物流软件。

物流信息化阶梯式发展

根据IT设备与系统的应用范围与广度，可以将目前第三方物流行业的信息化建设划分为以下三个阶段：

单点应用阶段

物流信息化的第一阶段是针对个别的信息处理活动，引入各种软件工具，建设各种单点应用系统，如全球定位系统(GPS)、地理信息系统(GIS)、电子标签(RFID)、自动识别软件、物流仿真软件工具等，以及各种通用的软件工具，如办公套件、企业邮箱等。

之所以称为“单点应用”是因为在这一阶段中，IT通常被用做个人使用的工具，并不涉及到物流企业的业务流程和多个环节之间的信息交互。

流程优化阶段

物流信息化的第二阶段是针对物流企业的个别业务流程或管理职能，实施部门级的信息系统建设，通过信息处理活动的改进来优化和改善各业务流程或管理职能的运行。该阶段的信息化建设内容包括：运输管理系统(TMS)、仓储管理系统(WMS)、配送管理系统(DMS)、电子报关系统、网上跟踪查询系统、货主企业与第三方物流企业之间的数据对接平台等；以及各种通用的信息系统，如OA系统、财务管理系统、人力资源管理系统等。

这一阶段的主要特点在于多了“流程”这一概念，所涉及的并不是单个环节或个人的信息处理活动，而是多个环节的信息处理活动，因此需要按照一定的流程来协调多个人、多环节信息处理活动，并要求信息处理与业务处理流程统一。

综合管理阶段

物流信息化的第三阶段是针对整个物流企业的综合管理，实施企业级的信息系统建设。该阶段的信息化建设内容包括各种物流企业专用的生产管理系统、管理信息系统、客户关系管理系统等，如宝供公司提出的“物流行业的ERP”——全面订单管理系统(TOM)。

当然，也可以直接使用一些通用的综合管理信息系统，如ERP、CRM等，但效果可能不是很好。

在第三阶段，物流企业需要跨越部门的界限，实现各个部门的数据和信息的互联互通，并在此基础上，实现信息的集中查询和集中发放。

信息技术应用不高

目前，大量物流企业的信息化水平还停留于单点应用的第一阶段，大概占物流企业总数的75%。

中国的物流企业中，中小企业占了大部分。绝大多数中小物流企业尚不具备运用信息技术处理物流信息的能力。拥有信息系统的企业，其信息化需求也多数属于底层需求，基础信息系统建设是目前信息化建设的主要内容。造成这种状况的主要原因是大多数物流信息系统的成本较高，而中小物流企业的起点很低，市场上缺少适合中小物流企业的信息系统。

此外，有一部分信息化基础比较好的物流企业已经开始考虑业务流程与管理流程优化问题。这也是来自降低成本、加快周转等经济上的压力，目的是帮助企业提高自己的核心竞争力。这些优化通常集中在几个最能产生效益的环节，比如仓储管理、运输管理、订单管理等局部环节。信息化建设达到这一阶段的通常是少数规模较大的物流企业，占物流企业总数的20%左右。

针对局部流程的信息化建设的结果通常表现为一些孤立的信息系统，难以互联互通，实现整合。目前，已经将这些孤立的信息系统整合起来，形