柑橘，是桔、柑、橙、金柑，柚、枳等的总称，原产于中国。古籍《禹贡》记载 4000 年前的夏朝，我国的江苏、安徽、江西、湖南、湖北等地生产的柑桔，已列为贡税之物。到了秦汉时代，柑橘生产得到进一步发展。《史记·苏秦传》(西汉司马迁著)记载：“齐必致鱼盐之海，楚必致桔柚之园”，说明楚地(湖北、湖南等地)的柑桔与齐地(山东)等地的鱼盐生产并重，《史记》中还提到：“蜀汉江陵千树桔，……此其人皆与千户侯等”。可见当时柑桔生产已有相当规模。

　　宜昌地理环境优越，山清水秀、气候宜人，属亚热带季风性湿润气候，资源丰富。年均降水量1200毫米左右，年平均气温约17℃，无霜期超过250天，长江西陵峡及清江、香溪流域，由于山岭屏障作用，气候冬季温暖，元月平均气温比同纬度的武汉市高出许多，极端最低气温在零下5℃以上。长江、清江流域的水体增温作用，水面蒸发，云雾缭绕，为亚热带常绿作物柑桔树的生长创造了极为有利的生态环境。 宜昌出产柑桔的历史悠久，屈原的《桔颂》，证明至少两千多年前，宜昌就已栽培柑桔。现在宜昌栽桔的规模，远非“千树”，而是居全省之冠，且有着众多的优良品种。

　　例如脐橙，因果顶生一小次果，随实膨大，开裂呈脐状，故名脐橙。又名抱子橙，无核橙。果实成熟呈圆球形，大则橙红，肉脆芳香，味甜汁多，嫩而无渣。除港澳外，还出口到美国、加拿大、澳大利亚、阿尔巴利亚等国。

　　按目前的柑桔品种结构，柑桔鲜果从9月开始上市，直到次年5月夏橙上市，鲜果应市期延长到9个月。秭归县的脐橙和桃叶橙、宜昌县蜜桔和椪柑、宜都市甜柚、当阳市金水柑、兴山县锦橙、长阳县椪柑、窑湾乡蜜桔等一批特色产品荣获国家和省优质果品称号。柑桔已成为当地农民增收致富奔小康的重要生产门路，成为我市农村经济发展的一大优势产业。

全市重点建设三大水果基地：

　　一是西陵峡河谷带橙类基地。包括秭归、兴山两县以优系脐橙为主，面积20万亩。

　　二是南津关下游和清江带宽皮桔类、柚类基地。包括宜昌县、长阳县、枝江市、宜都市、当阳市、四个城区和远安县、五峰县的分散产区，面积48万亩。

　　三是宜东地带、城郊40万亩落叶水果基地。

　　到2005年，全市水果面积达到90万亩，其中柑桔70万亩，落叶水果面积达到20万亩；水果总产达到80万吨，其中柑桔60万吨；农业产值10亿元，其中20%的产品经过加工再增值4亿元；全市优质果品率达到60%，市场占有率占全省的20%，占全国的1%以上。

　　在加工方面，全市将新增打蜡、分级、包装生产线12条以上，达到44台（套）以上，每小时处理能力达到150吨以上，全年加工打蜡果品8万吨左右。我市已建成椰风(宜昌)有限公司、宜昌市鸿新食品有限公司、枝江市隆华食品工贸有限公司、秭归帝元罐头食品有限公司、湖北省宜昌罐头厂和宜都丰岛食品有限公司等六家食品深加工企业，以后每年增加10条以上打蜡、分级、包装生产线。到2005年，全市将达到100台（套）左右，全年加工打蜡果品20万吨左右，占全市水果总产量的25%。水果出口量将达到5万吨以上，创汇2000万美元以上。

　　在信息化方面， 市场信息网络已初步形成。我市城区兴建了汇腾果品批发市场、金桥果菜批发市场和明珠柑桔批发市场，2000年正式开通“三峡柑桔”网站，并在各大中城市设立了柑桔销售窗口，成立柑桔销售协会等中介组织。近几年来，全市通过转口贸易和边境贸易，向东南亚、加拿大、俄罗斯等国家和港澳地区出口宽皮柑桔达万余吨。

宜昌市柑橘主要产区：