乘船继续西上约10公里，翘首南望，便可于彩云间见一排陡峭的石壁，绝壁下九条蜿蜒下垂的绿色山脊，宛如九龙奔江，气势十分雄伟壮观。那横空出世的石壁便是黄牛岩，岩下河谷便是黄牛峡。

　　黄牛峡中乱石星罗棋布，犬牙交错。其间，河道似九曲回肠，泡漩如沸水翻滚，水急礁险，号称黄牛滩。古歌谣发出了“朝发黄牛，暮宿黄牛，三朝三暮行太迟。三朝又三暮，不觉鬓已丝。”这反映了以往木船上水的艰难，因为这段江流，不但水急，暗礁也多，木船上水，十分吃力，又要时刻小心，所以行驶极慢。

　　感慨黄牛一名的由来，贯穿着夏禹开江治水的神话故事。相传玉帝降生夏禹到人世来治理洪水，同时又派遣天神下界来协助他。当他率民开凿到现在的黄牛峡，天神化为神牛前来相助。一日，天刚麻亮，有一民妇送茶饭给治水的民夫。她来到江边，猛然看到一头巨大、雄壮的黄牛，身绕霞光，扬蹄腾跃，忿怒地以角触山，顿时山崩石裂，响声如雷鸣。

　　民女吓得瞠目结舌，大声呼喊起来。喊声惊动了神牛，便一下跳下山岩。从此把影像留在石壁间。传说诸葛亮撰写的《黄陵庙记》也这样记述：熟视于大江重复石壁间，有视象影视焉，鬓发须眉、冠棠宛然如彩画者。前坚旗旌，右驻以黄犊；前面还有块岩石呈黑色，吉人牵牛状。

　　“策牛者何人，尔行何日已？”这是人们对征服大自然的美丽想象，黄牛象征着人民改造河山的伟大创造力。黄牛助禹开江有功，古人便在山下修了座黄牛庙来四时祭祀；今日，在这里投资3.9亿元的国债支持项目黄牛岩生态旅游区正在抓紧建设。