湖北省文物考古研究所研究员王善才１５日向记者公布了清江流域考古的一系列重大发现，并证明了清江流域是人类起源地之一。

    清江是长江中游南岸的最大支流，也是长江出三峡之后的第一条支流。全长４４０多公里，流经鄂西地区，其流域面积近１７０００多平方公里，总落差１５００米，有着极为丰富的水力资源。２０世纪８０年代以来，配合清江梯级水电工程建设开发，湖北考古工作者对该地区进行了为期１０年的全方位考古发掘。王善才研究员告诉记者，在清江流域发现了“建始人”化石，经中科院有关专家鉴定，距今２１５万－１９５万年前。继此前在长阳地区发现有距今近２０万年的“长阳人”化石之后，考古工作者在发现地附近的清江流域，又发现了伴峡小洞、鲢鱼山和伴峡榨洞等几处旧石器遗址。伴峡小洞发现了距今１３万年左右的旧石器和人类用火的遗迹，鲢鱼山发现了距今１２万－９万年的人类用火遗迹，榨洞发现了距今２７０００余年的旧石器和人类用火的灰烬层。此前的考古研究一般认为，现代人类起源于非洲。因为有不少年代在２００万年以上的早期人类化石在非洲发现，虽说有专家提出“亚洲起源说”，我国也发现了北京人、元谋人、郧县人等不少直立人化石材料，但没有超过２００万年的，使亚洲说缺乏有力的实物材料作支撑，难与非洲说相提并论。考古研究认为，距今１０万年前后，现代人类走出非洲，走向欧洲、亚洲等地，灭绝了那里当地土著人，繁衍后形成了现代的白种人、黄种人。这也就是说，近１０万年来我们中国人的直系祖先源自非洲。

    王善才表示，清江流域发现的“建始人”化石距今２００万年以前，这为亚洲起源说提供了强有力的实证。王善才还说，在清江流域长阳地区发现了１３万年、１２万年前的旧石器和人类用火的遗迹，就证明中国现代人是由自身本土连续发展起来，否定了近１０万年来中国人的直系祖先源自非洲这一说法。清江考古的这些重大发现无疑是对人类起源单一说的挑战，证明了中国现代人是由本地的直系祖先传下来。

    中国社会科学院考古研究所所长刘庆柱认为，从距今２０万年的长阳化石，到距今１０万年左右的鲢鱼山遗址和伴峡小洞遗址，再到距今２万多年的伴峡榨洞遗址，以及清江流域我国已发现的最早古人类“建始人”化石及旧石器，这些考古发现足以证明现代人类在我国发展具有连续性，对于当今中国乃至东亚旧石器时代考古研究、对于探讨人类起源的“一元”、“二元”或“多元”理论具有十分重要的学术意义